El primer que cal tenir en compte és que els prismàtics són una mica fràgils. Bàsicament, consisteixen en lents i prismes alineats críticament. Com a resultat, als bins no els agrada que els caiguin. Si cauen, podrien perdre aquesta alineació crítica i començareu a veure imatges dobles, com ho feu quan creueu els ulls. Però, a diferència dels teus ulls, els teus binocles realment "es mantindran així".
Els nous prismàtics solen venir amb cobertes tant per als oculars com per a les lents frontals. Molts novells senten la necessitat d'utilitzar aquestes fundes. Aquesta és una opció personal, però no és una a la qual estic subscrit. Els ocells són criatures actives i sovint només permeten una visió fugaç. Sens dubte, no s'esperaran mentre em trobo amb les cobertes de les lents. A més, només els perdré de totes maneres. Algunes fundes estan lligades directament als prismàtics, la qual cosa evita que es perdin. No m'importa. Trobaria que les fundes penjants són una distracció. A més, com a observador d'ocells, ja em veig prou nerd sense tenir coses estranyes penjades del meu equip. Parlant d'equips...
Durant dècades, els fabricants de binoculars han ignorat totalment un gran percentatge de la població: els usuaris d'ulleres. Les persones que portaven ulleres van sentir que calia treure-les si volien treure el màxim profit dels seus prismàtics. Afortunadament, aquests dies s'han acabat. La majoria dels prismàtics estan equipats amb un ajust per a ulleres. Així és com funciona. Amb un simple gir, podem moure les tasses de goma (als oculars) cap amunt o cap avall. Les persones sense ulleres haurien de girar les tasses cap amunt, mentre que les persones que porten ulleres haurien de girar les tasses cap avall. Per què és important girar aquesta copa? Les ulleres (no les lents de contacte) impedeixen que els prismàtics s'acostin als teus ulls i, per tant, redueixen el teu camp de visió; girar les tasses cap avall ajuda a eliminar aquest problema. Algunes persones tossudes encara es treuen les ulleres mentre utilitzen els prismàtics, però això és un error. Mantingueu les ulleres posades. Caram, ja tens quatre ulls, tenir-ne sis no et farà mal.
Amb algunes excepcions, tots els prismàtics estan articulats al mig. Això permet que els dos barrils s'escampin dins o fora. Per què estendre els barrils? Algunes persones tenen els caps grossos, mentre que altres són caps d'alfiler. Moure els barrils cap a dins i cap a fora us permet ajustar-vos a la distància que separa els vostres dos ulls. L'objectiu és veure un cercle clar, no dos mitges cercles, que seria el cas si els barrils no es moguessin. Això em porta a una gran queixa meva. Quan els cineastes volen oferir-nos una "visió binocular", mostren dos cercles un al costat de l'altre (?) com un número vuit de costat o el símbol de l'infinit. Ho sento, Hollywood, això no és el que sembla mirar a través dels prismàtics. Quan mireu a través dels binocles, hauríeu de veure un únic cercle rodó. Si no ho fas, hi ha alguna cosa malament... o estàs buscant l'extrem equivocat.
Una de les coses més difícils de fer per als principiants és localitzar ràpidament un objectiu específic. Veuen un ocell amb els seus ulls nus, però quan aixequen els prismàtics, de sobte no el troben. Al principi això pot ser frustrant, però només és qüestió de pràctica. Mentrestant, aquí teniu alguns trucs per ajudar-vos. Quan veus un ocell, no li treguis els ulls. Amb els ulls fixats en l'objectiu, moveu lentament els vostres binocles davant dels ulls. Ara el vostre ocell hauria d'estar a la vista. També ajuda a recordar parts detallades, per exemple, de l'arbre en què es troba el vostre ocell. Podria estar a prop del tronc, d'una branca morta o al costat de l'estel embolicat de Charlie Brown. Trobar un objecte proper més gran us ajudarà a fixar-vos a l'ocell. Moltes persones grans utilitzaran un número en la cara d'un rellotge com a guia. Diran: "L'oriol és a l'alzina a les tres". Això és genial, tret que cada cop menys gent més jove ja entén els rellotges analògics. Seria millor utilitzar una referència més actual i més moderna... com la de l'estel de Charlie Brown.
Finalment, haureu d'aprendre a mantenir els vostres nous prismàtics el més estables possible. Els binocles fan que els ocells semblin més grans, però si no ets estable, els ocells també seran borrosos. La manera tradicional d'agafar els prismàtics és amb les dues mans, mentre els colzes estan estirats cap al costat, com si estiguéssiu fent The Chicken Dance. Tanmateix, trobo millor mantenir la mà esquerra en la posició habitual, mentre faig servir els dits de la mà dreta per recolzar els binocles des de sota. I en comptes de treure el colze dret com una ala de pollastre, l'empeto fort contra la caixa toràcica. Ara tot el meu cos està ajudant a mantenir la imatge estable. Sembla una mica tonto, però encara és millor que tenir cobertes de lents penjant per tot arreu. Ningú necessita això.
Sobretot, el més important que pots fer amb els teus nous prismàtics és utilitzar-los... molt. Com més sovint els treu, millor els faràs servir i, finalment, començaràs a veure més ocells... suposant que recordis mirar l'extrem correcte.