Un telescopi astronòmic és un instrument òptic que s'utilitza per veure la imatge ampliada de cossos celestes llunyans com estrelles, planetes, satèl·lits i galàxies, etc.
Un telescopi astronòmic funciona amb el principi que quan un objecte que s'ha d'ampliar es col·loca a una gran distància de la lent objectiu del telescopi, es forma una imatge virtual, invertida i ampliada de l'objecte a la menor distància de visió diferent de l'ull subjecte. prop de l'ocular.
Un telescopi astronòmic consta de dues lents convexes: una lent objectiu O i un ocular E. la distància focal fo de la lent objectiu del telescopi astronòmic és gran en comparació amb la distància focal fe de l'ocular. I l'obertura de la lent objectiu O és gran en comparació amb la de l'ocular, de manera que pot rebre més llum de l'objecte llunyà i formar una imatge brillant de l'objecte llunyà. Tant la lent de l'objectiu com l'ocular s'ajusten als extrems lliures de dos tubs lliscants, a una distància adequada l'un de l'altre.
https://www.barrideoptics.com/astronomical-telescope/portable-f30070m-astronomical-telescope.html
A la figura es mostra el diagrama de raigs que mostra el funcionament del telescopi astronòmic. Un feix de llum paral·lel d'un cos celeste com ara estrelles, planetes o satèl·lits cau sobre la lent de l'objectiu del telescopi. La lent de l'objectiu forma una imatge real, invertida i disminuïda A'B' del cos celestial. Aquesta imatge (A'B') actua ara com un objecte per a l'ocular E, la posició del qual s'ajusta de manera que la imatge es troba entre el focus fe' i el centre òptic C2 de l'ocular. Ara l'ocular forma una imatge virtual, invertida i molt ampliada de l'objecte a l'infinit. Quan la imatge final d'un objecte es forma a l'infinit, es diu que el telescopi està en "ajustament normal".
Cal tenir en compte que, la imatge final de l'objecte (com estrelles, planetes o satèl·lits) formada per un telescopi astronòmic sempre està invertida respecte a l'objecte. Però no importa si la imatge formada per un telescopi astronòmic està invertida o no, ja que tots els cossos celestes solen ser de forma esfèrica.