Els telescopis astronòmics es divideixen en 3 categories: refractius, reflectants newtonians i refractius.
Tipus refractiu: combinat amb diverses lents, el tub frontal entra a la llum i la refracció de la lent augmenta. No obstant això, és tot de vidre i pesa molt.
Fàcil d'operar, fàcil d'utilitzar, adequat per a principiants, és a dir, el preu és una mica car, però la imatge és millor.
Reflex newtonià: inventat per Newton, conegut comunament com a reflex de vaca.
Utilitza el reflex del mirall per augmentar la imatge, i la part inferior del canó de la lent és un mirall còncau que reflecteix la llum, perquè només té una lent objectiu, de manera que és més fàcil aconseguir una gran obertura.
Tipus refractiu: la reflexió refractiva és la millor combinació de refracció i reflexió.
Va afegir lents de vidre als miralls newtonians, i aquest efecte d'imatge més fi es va utilitzar sobretot en astrofotografia professional.
