Els orígens de l'abast, o visió òptica, són difícils de verificar. Es diu que almenys a Europa al segle XVI es va intentar arreglar les lents d'ulleres a la culata. Està escrit que abans del segle XIX, les armes de foc ja tenien dispositius d'observació de tipus telescopi que es podien utilitzar per apuntar en condicions de poca llum. Els visors es poden dividir en visors hologràfics, visors de punts vermell-verds interiors i visors làser.